Rok 2026 prinesie ďalší veľký zlom v mapovaní európskeho letectva. Ryanair oznámil, že úplne zastaví lietanie na Azorské ostrovy – destináciu, ktorá bola dlhé roky populárnym únikom pre cestovateľov hľadajúcich pokoj, prírodu a „Havaj Európy“. Správu priniesli TASR, The Independent aj portugalská agentúra Lusa.
Rozhodnutie prichádza s jasným dôvodom, no aj s množstvom otáznikov.
Koniec od 29. marca 2026
Ryanair na Azory lietal zo šiestich európskych letísk, pričom ročne obslúžil približne 400-tisíc cestujúcich. Tento svet Atlantiku sa však pre nízkonákladovku čoskoro zatvorí. Od 29. marca 2026 spoločnosť zruší všetky svoje linky do Ponta Delgada aj ďalších destinácií v autonómnom regióne.
Ako dôvod uvádza „vysoké letiskové poplatky“, ktoré stanovuje prevádzkovateľ letiska ANA. Ten patrí pod francúzsku skupinu Vinci.
Podľa Ryanairu sa poplatky za riadenie letovej prevádzky od konca pandémie zvýšili o 120 % a pribudla aj cestovná daň vo výške dvoch eur na osobu. Pre aerolinku je to podľa vlastných slov neudržateľné.
Ostrá kritika: poplatky vraj ničia turizmus
Riaditeľ obchodných vzťahov Ryanairu Jason McGuinness označil postup ANA za poškodzovanie portugalského cestovného ruchu a pracovných miest, a to najmä v citlivých ostrovných regiónoch.
Aerlionka tvrdí, že ak majú poplatky rásť, radšej svoje kapacity presunie na lacnejšie letiská v Európe. Aj preto padlo rozhodnutie odísť z trhu, kde im podľa ich slov prestáva dávať ekonomický zmysel pôsobiť.
Reakcia z opačnej strany: „Je to prekvapivé“
Prevádzkovateľ letísk ANA odmieta tvrdenia Ryanairu. Skupina Vinci pre The Independent uviedla, že vyhlásenie írskych nízkonákladov je prekvapivé, pretože podľa nich sa v posledných mesiacoch rokuje práve o zvýšení letovej ponuky, nie jej rušení.
ANA dodáva, že poplatky na Azoroch sú najnižšie v celej ich letiskovej sieti, v roku 2025 sa nemenili a na rok 2026 neplánovali žiadne zvýšenie. Spoločnosť tiež pripomína, že na trasách pôsobia aj ďalší dopravcovia – Sata Azores Airlines a TAP Air Portugal – takže letecké spojenie s pevninou nebude úplne prerušené.
Vyjednávací tlak? Miestni to tak vnímajú
Do sporu vstúpila aj organizácia Visit Azores. Jej prezident Luís Capdeville Botelho označil oznámenie Ryanairu za „formu vyjednávacieho tlaku“ a pripomenul, že proces ešte nemusí byť definitívny.
Podľa neho nejde o prvý prípad, keď Ryanair používa podobnú taktiku v regiónoch, kde pôsobí. Cieľom môže byť získať lepšie podmienky, väčšie zľavy alebo ústupky pri poplatkoch.
Čo to znamená pre cestujúcich?
Ak Ryanair svoj krok nezmení, dostupnosť Azorských ostrovov sa výrazne zhorší. Najmä cestujúci z Európy, ktorí využívali lacné sezónne lety z Viedne, Nemecka či Veľkej Británie, budú odkázaní na drahšie alternatívy národných dopravcov alebo na prestupné trasy.
Kapacity, ktoré aerolinka z Azorov stiahne, plánuje presunúť inde – tam, kde jej ekonomika dáva väčší zmysel. Pre región však môže ísť o výrazný zásah do cestovného ruchu, ktorý je pre Azory kľúčový.
Azory zostanú magické, zelené a neopakovateľné. Len už zrejme nebudú také lacno dostupné, ako sme boli v posledných rokoch zvyknutí.