Ak by mal mať nízkonákladový letecký priemysel svojho vlastného Elona Muska, bol by to Michael O’Leary. Výkonný riaditeľ Ryanairu, muž s ostrým jazykom, hrubým humorom a marketingovou stratégiou, ktorá vyzerá ako z kombinácie reality show a hospodskej provokácie.
V čase, keď iní šéfovia leteckých spoločností nosia obleky a hovoria o spokojnosti zákazníka, O’Leary vyhlasuje, že „keby mohol, z lietadla vyhodí druhého pilota“. A svet sa smeje. Ale on sa nesmeje. On ráta peniaze.
Ako sa z účtovníka stal najnenávidenejší (a najefektívnejší) šéf v letectve
Michael O’Leary sa k Ryanairu dostal koncom 80. rokov ako konzultant. V čase, keď spoločnosť zápasila o prežitie, premenil ju podľa vzoru amerického Southwest Airlines na extrémne nízkonákladovú značku.
Žiadne výstrelky, žiadny komfort, len čo najlacnejšie lety. Všetko ostatné – batožina, sedadlo, úsmev – si zákazník musí zaplatiť.
Dnes je z Ryanairu najväčšia európska letecká spoločnosť podľa počtu pasažierov. A O’Leary? Má na účte stovky miliónov a povesť excentrického génia, ktorého sa regulátori boja a médiá zbožňujú. Aj keď im pravidelne nadáva.
O’Learyho greatest hits: Najväčšie výstrelky a výroky
- „Ak cestujúci chcú pohodlie, nech idú do pekla.“
- „Ak by som mohol, zruším záchody. Stačí jedno WC na celé lietadlo.“
- „Cestujúci sú idioti. Kúpia si letenku za 10 EUR a potom sa sťažujú, že si musia zaplatiť za bagetu.“
- „Zákaznícky servis je pre nás strata času. My robíme zisk.“
To nie sú memečka. To sú skutočné citáty. O’Leary nie je diplomat. Je to čistý biznismen, ktorý hovorí, čo si myslí – a vie, že každý škandál zvyšuje povedomie o značke.
Marketing na hrane: Šokuj a predaj
Ryanair pod jeho vedením vytvoril niekoľko z najkontroverznejších reklám v histórii letectva. Napríklad:
- Reklama s modelkou v spodnej bielizni s textom: „Najlacnejší personál na oblohe.“
- Návrh na spoplatnenie WC – ktorý, aj keď sa nikdy nerealizoval, dostal firmu na titulky všetkých novín.
- Letenky na státie – bizarný nápad, ktorý mohol byť len „vtip“, no O’Leary tvrdil, že to myslí vážne.
Pre O’Learyho je to jednoduché: ak sa o nás píše, vyhrali sme. Nezáleží, či v dobrom alebo v zlom. Značka žije z pozornosti. A cestujúci? Tí si aj tak kúpia letenku, keď bude lacná.
Nenávidený, obdivovaný, úspešný
Mnohí ho považujú za arogantného narcisistu. Iní za vizionára. Jedno je isté: Ryanair vďaka nemu zmenil pravidlá hry.
O’Leary zmenil letectvo z „luxusnej služby“ na bežný produkt ako lístok na autobus. A hoci tým pokazil zážitok z lietania, milióny ľudí mu vďačia za to, že si môžu dovoliť cestovať.
A on im za to vďačný rozhodne nie je.
A čo ďalej? Selfie v kokpite a poplatok za úsmev?
O’Learyho plány do budúcnosti sú rovnako provokatívne ako doteraz. Vraj zvažuje letenky zadarmo, ak bude možné „nahustiť dostatok reklamy do kabíny“.
Tiež raz vtipkoval (alebo nie?) o tom, že by si ľudia mohli v lietadle za poplatok urobiť selfie s pilotom. Ale len ak budú mať prednostný nástup.
Svet letectva sa mení, ale O’Leary zostáva rovnaký: cynický, bohatý, úspešný. A kým iní šéfovia sa hanbia za negatívne hodnotenia, on si z nich robí tlačovú správu.
Lebo nakoniec – ľudia aj tak poletia. A Michael O’Leary to vie.