Írska nízkonákladová letecká spoločnosť Ryanair, najväčší európsky letecký dopravca, pohrozila zrušením svojej obrovskej objednávky 330 lietadiel Boeing 737 MAX v hodnote viac ako 30 miliárd dolárov. Dôvodom sú obavy z plánovaných amerických ciel, ktoré by mohli výrazne zvýšiť cenu lietadiel .
Generálny riaditeľ Ryanairu Michael O’Leary vyjadril tieto obavy v liste adresovanom americkému kongresmanovi Rajovi Krishnamoorthimu. O’Leary uviedol, že ak clá výrazne ovplyvnia cenu lietadiel Boeing, spoločnosť prehodnotí svoje existujúce objednávky a zváži alternatívnych dodávateľov, vrátane čínskeho výrobcu COMAC.
Táto hrozba prichádza v čase, keď Boeing čelí viacerým problémom, vrátane oneskorení v dodávkach a bezpečnostných otázok. Ryanair, ktorý má v súčasnosti vo svojej flotile viac ako 600 lietadiel Boeing 737, plánoval rozšíriť svoju flotilu o ďalších 330 lietadiel 737 MAX.
Alternatíva v podobe čínskeho výrobcu COMAC však nie je bez problémov. Ich lietadlo C919 ešte nezískalo certifikáciu od Európskej agentúry pre bezpečnosť letectva (EASA), čo by mohlo trvať tri až šesť rokov . Navyše, hlavný konkurent Boeingu, Airbus, je vypredaný až do konca desaťročia, čo obmedzuje možnosti Ryanairu pri hľadaní alternatív .
Situácia sa ešte viac komplikuje politickými faktormi. Kongresman Krishnamoorthi vyjadril obavy z možného nákupu čínskych lietadiel zo strany Ryanairu, poukazujúc na bezpečnostné riziká a väzby COMAC-u na čínsku armádu .
O’Leary však tvrdí, že Ryanair od roku 2011 nevedie žiadne rokovania s COMAC-om, ale ak by ich lietadlá boli o 10–20 % lacnejšie než konkurenčné modely od Airbusu, spoločnosť by ich zvážila .
Analytici upozorňujú, že eskalácia colnej vojny medzi USA a EÚ by mohla otvoriť dvere pre čínskych výrobcov lietadiel na globálnom trhu. COMAC by mohol využiť situáciu a stať sa tretím významným hráčom popri Boeingu a Airbuse .
Ryanair, ako najväčší európsky nízkonákladový dopravca a významný zákazník Boeingu, tak stojí pred strategickým rozhodnutím, ktoré by mohlo mať ďalekosiahle dôsledky pre celý letecký priemysel.
Situácia zostáva napätá a vývoj v najbližších mesiacoch ukáže, či sa Ryanair rozhodne pre radikálny krok a zmení svojho dlhoročného dodávateľa lietadiel.