Bratislavské letisko M. R. Štefánika zažilo od začiatku nového tisícročia doslova leteckú revolúciu. Príchod nízkonákladových aeroliniek znížil ceny leteniek na historické minimum – kým v 90. rokoch stála letenka často celý mesačný plat, v ére low-costov stojí spiatočný let po Európe niekedy len desiatky eur. Pionierom bola slovenská SkyEurope (vznik 2001) – prvá „low-costka“ v strednej a východnej Európe – ktorá spustila lety z Bratislavy už vo februári 2002. SkyEurope ponúkala napríklad domáci let Bratislava–Košice od 990 Sk (cca 33 €), čím doslova „naučila Slovákov lietať“ po európskych metropolách. V prvej dekáde 2000 lietali z Bratislavy aj ďalšie menšie nízkonákladovky (napr. DanubeWings 2008–2013) či tradičné spoločnosti s discountovými linkami. SkyEurope však kvôli agresívnej expanzii a kríze zbankrotovala v auguste 2009, pričom sa stala najväčšou slovenskou aerolinkou histórie (vo flotile až 16 lietadiel, prepravených viac ako 14 mil. pasažierov). V dôsledku krachov domácich dopravcov prepadol počet cestujúcich v Bratislave z 2,22 milióna v roku 2008 na asi 1,4 milióna v roku 2012.
Príchod Ryanair do Bratislavy
Bratislavské letisko dnes oslavuje 10 rokov bázy írskych nízkonákladových aeroliniek Ryanair a za tento čas prepravil neuveriteľných 8 miliónov pasažierov. Ale ich prvý let sa uskutočnil už 10. októbra 2005. V tom čase Ryanair na bratislavský trh vstupoval s troma pravidelnými linkami – do Londýna (Stansted), Milána (Bergamo) a Frankfurtu (Hahn). Počiatočná ponuka síce bola skromná, no priniesla prelom v dostupnosti leteniek. Za ďalšie roky Ryanair postupne rozšíril svoje spojenie z Bratislavy na desiatky ďalších destinácií. Už v lete 2013 plánoval (a neskôr spustil) až 16 letných trás z Bratislavy. Kľúčovým momentom bolo otvorenie bázy v Bratislave v marci 2015 – írsky dopravca sem nasadil 2 lietadlá Boeing 737 a otvoril ďalšie nové linky. Vďaka tomuto rastu a konkurencieschopným cenám postupne Ryanair pritiahlo milióny Slovákov a cudzincov. Napríklad v roku 2019 Ryanair prepravil cez Bratislavu takmer 1,2 milióna pasažierov – čím si doteraz drží rekord.
- Vývoj počtu liniek: V roku 2005 mala Bratislava v ponuke len 3 pravidelné linky. Postupne Ryanair značne rozšíril sieť – v roku 2023 lietalo z Bratislavy už 23 pravidelných liniek, a pre sezónu 2025 (jar/leto 2025) je pripravených až 24 liniek.
- Obľúbené destinácie: Medzi najvyužívanejšie trasy z Bratislavy patria Londýn–Stansted a Dublin (počas posledných piatich rokov v top 5 prepravených pasažierov). Ďalšie často lietané destinácie sú Miláno–Bergamo, Brusel či Manchester. Ryanair pritom z Bratislavy tiež zavádza každý rok nové destinácie – napr. v letnej sezóne 2024 pridali Korfu, Edinburgh, Kaunas a Lanzarote, a v sezóne 2025 čakali Bari, Miláno–Malpensa, Gdaňsk, Zadar a Skiathos.
- Báza a flotila: Spoločnosť Ryanair oficiálne otvorila bratislavskú bázu v marci 2015 s dvoma stacionárnymi strojmi. Odvtedy tu majú dva Boeingy typu 737.
Ryanair sa stal dominantným dopravcom v Bratislave – celkovo prevádzkoval od svojho príchodu už vyše 50 rôznych pravidelných liniek a do roku 2025 prepravil cez Bratislavu viac ako 8 miliónov pasažierov. V porovnaní s inými leteckými spoločnosťami dnes Ryanair dominuje v pomere cestujúcich z bratislavského letiska.
Ryanair v regiónoch: Košice a Poprad
Ryanair neobmedzil svoje plány iba na Bratislavu. Východ Slovenska privítal prvé ryanairské lety v roku 2020. Od apríla 2020 začal v Košiciach lietať do Londýna–Stansted a o pár mesiacov neskôr aj do Prahy. Postupne Ryanair z Košíc ponúka priame spojenia do Londýna (Stansted), Liverpoolu, Dublinu, Zadaru a Prahy. (Pre predstavu, letový plán Košíc na rok 2025 zahŕňa napr. Londýn-Stansted 5× týždenne, Liverpool 3×, Dublin 2×, Zadar sezónne 3× a Praha 4×.) Táto expanzia prispela k rýchlemu nárastu cestujúcich na košickom letisku.
Poprad–Tatry začal Ryanair obsluhovať v sezóne 2023 – prvá pravidelná linka spojila Poprad s Londýnom–Stansted (2× týždenne). Z Popradu už od roku 2023 lieta aj konkurenčná Wizz Air do Londýna–Luton, no Ryanair dodnes na Podtatrí prevádzkuje jedinečnú spojku na sever Škótska a ďalších anglických destinácií. V regióne Tatier tak Ryanair rozšíril turistickú ponuku v zimnej aj letnej sezóne.
Porovnanie s inými nízkonákladovkami
Na slovenskom trhu pôsobia aj ďalšie nízkonákladové aerolínie, hoci žiadna zatiaľ nedosiahla dominanciu Ryanairu. Spomeňme najmä:
- SkyEurope: Domáca spoločnosť (vznik 2001) pritiahla prvých Slovákov k lacným letom, no skrachovala v roku 2009.
- Wizz Air: Maďarský ultra-low-cost sa snažil etablovať v Bratislave (v roku 2009 dokonca plánoval „hub“), nakoniec však nevybudoval stály bratislavský priestor. Namiesto toho Wizz Air expandoval cez Košice (prvý let 2013, báza od 2015) a Poprad (Luton od 2023).
- Smartwings: Česká nízkonákladovka (predtým Travel Service) pôsobí na Slovensku hlavne sezónnymi a charterovými letmi (napr. do dovolenkových destinácií z Bratislavy či Košíc).
- ČSA: České aerolínie (nástupca pôvodnej ČSA) lietal domáce linky Bratislava–Košice (do 2019) a Praha–Bratislava, no kvôli nízkemu záujmu ich zrušil.
Zo všetkých nízkonákladoviek dnes na Slovensku najstabilnejšie pôsobí práve Ryanair. S ponukou 24 destinácií z Bratislavy (2025) a niekoľkými linkami z Košíc a Popradu je pre Slovákov najdostupnejšou aerolinkou na zahraničné cesty.
Rok 2025: súčasný stav a perspektívy
K roku 2025 je Ryanair najväčšou nízkonákladovou aerolinkou v Európe a k slovenským letiskám pristupuje strategicky. Z bratislavskej bázy dnes prevádzkuje 24 pravidelných liniek (napr. do Londýna, Milána–Malpensa, Paríža–Beauvais, Edinburgu či tunajších dovolenkových destinácií). Na košickom letisku má košická pobočka Ryanairu 6 pravidelných destinácií a v Poprade novú trasu do Londýna–Stansted.
Konkurencia rastie – v Bratislave aj nadalej lieta viacerými smermi Wizz Air (hoci množstvo jeho lietov sa presunulo do Košíc), Smartwings obsadzuje dovolenkové linky, a pomaly vstupuje aj iný európski hráč (napríklad norwégsky low-cost niekoľko rokov prevádzkoval sezónne lety do zimných destinácií). Napriek tomu má však Ryanair zásadný podiel na slovenskom leteckom trhu. Ryanair zabezpečuje značnú časť medzinárodných letov Slovákov a významne formuje ponuku cenovo dostupných letov z našich letísk.
Vedeli ste, že…
- …prvý let SkyEurope, priekopníka lacného lietania zo Slovenska, smeroval v roku 2002 z Bratislavy do Košíc a lietal ho Boeing 737 za cenu od 990 Sk (~33 €)?
- …SkyEurope za 7 rokov existencie prepravila cez 10 miliónov pasažierov (a celkovo cez 14 miliónov do roku 2009)?
- …prvým pravidelným Ryanair-spojením z Bratislavy bol let do Londýna–Stansted 10. októbra 2005?
- …v januári 2024 privítalo bratislavské letisko Ryanairovho 15‑miliótneho pasažiera (cestu Moniky Šírovej na linke Bratislava–Solún)?
- …báza Ryanairu v Bratislave vznikla až v marci 2015, desať rokov predtým tráva naša farba paluboviek iba rast? Ryanair mal vtedy v Bratislave 2 „svojsko“ oranžové lietadlá pripravené na lety
- …najvyťaženejšou trasou Ryanairu z Bratislavy je práve spojenie do Londýna (Stansted), tesne nasledované Dublinom?
- …aj v roku 2025 bude z Bratislavy lietať Ryanair na letné dovolenky – novinky sezóny zahŕňajú BARI, MALPENSU, GDAŇSK či ZADAR?
Zdroje: Prehľad informácií čerpaný z tlačových správ Letiska Bratislava, článkov o cestovaní aj štatistík slovenských letísk. (Ilustrácie s obrázkami lietadiel sú z voľne dostupných zdrojov.)